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Un
peu d'histoire.
En 1220, Chinggis Khaan crée la capitale de son empire : Karakorum.
On a tendance, ici, à voir Gengis Khaan (en français) comme
un tyran. Il va de soi que ce n'est pas du tout le cas en Mongolie !
C'est leur héros national, plus fort que Napoléon. Il va créer
(enfin, lui et ses descendants) le plus grand empire du monde, comprenant
la Mongolie actuelle bien sûr, mais aussi la Chine, l'Inde, l'Afghanistan,
la Turquie, une partie de la Russie, etc. On a même vu, dans un musée,
une lettre envoyée par un empereur mongol au pape lui ordonnant de
se déclarer citoyen mongol. Cela peut faire rire aujourd'hui, mais
cela montre surtout la force que représentait l'empire mongol.
Marco Polo ne visite d'ailleurs pas
la Chine, mais la Mongolie. Il se rendra
même à Karakorum. Car si les Mongols ne sont pas des tendres,
la création d'un empire permet d'apporter à l'intérieur
des frontières une certaine stabilité, et donc à Marco
Polo de faire le voyage qu'il a fait.
On peut rappeler que les Chinois ont fini par construire leur grande muraille
pour se protéger des invasions mongoles...
Si les Mongols ont pu dominer le monde à une époque, c'est en
raison de leurs extraordinaires qualités de cavaliers (et il faut voir
les selles qu'ils utilisent toujours, en bois, qui obligent à s'asseoir
"bien placé"...). C'est aussi grâce à leurs
chevaux : petits, robustes, infatigables.
Comme tous les empires, celui des Mongols a éclaté en raison
de sa taille, des guerres de successions, et aussi d'une coutume qui voulait
que les chefs de guerre se retrouvent en Mongolie pour désigner leur
nouvel empereur en cas de décès. Cela freine un peu les conquêtes
quand il faut faire des milliers de kilomètres en arrière pour
désigner le nouveau patron...
Pour revenir à Karakorum, la cité - dont
on dit qu'elle comprenait notamment une fontaine construite par un sculpteur
français - ne fut pas utilisée
très longtemps comme capitale impériale. Quelques dizaines d'années
seulement, avant que les empereurs
Mongols ne s'installent à Beijing.
Karakorum sera définitivement abandonnée et même détruite
lors de la chute de l'empire mongol.
Au 16ème siècle, un monastère bouddhiste est construit
à partir des ruines de la cité impériale :
Erdene Zuu, qui sera à son tour en partie détruit lors de purges
staliniennes (la Mongolie n'a jamais fait partie de l'URSS, elle est toujours
restée "indépendante", mais sous influence très
forte des soviets. Et les Mongols semblent avoir préféré
les Russes plutôt que les Chinois qu'ils détestent et qui le
leur rendent bien). Le monastère est toujours en activité.
Pourquoi Kharkhorin ? C'est le nom de la ville à côté.
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